Mit értünk hőstressz alatt?

Ahogy a klímaváltozás egy globális problémává vált a mezőgazdaságában, úgy okoz egyre nagyobb gondot a hőstressz Európában. Az eddig megszokott területek mellet (Mediterráneum és Közép-Európa) a mérsékelt övi országokat (Egyesült Királyság, Németország és Franciaország) is érinti.
A tehenek számára normális hőmérséklet és páratartalom feletti szintek eredményezik a hőstresszt. Az NRC (2007) meghatározott egy hőmérséklet és páratartalom indexet (THI), ami összefüggésben van a rektális hőmérséklettel és megmutatja, mely állat szenved a hőstressztől.
A korai hőstressz kutatások nagy részét az USA-ban végezték, ahol az állatok már részben hozzá szoktak a magasabb hőmérséklethez, (Chamberlain, unpublished) ezért a hűvösebb klímájú részeken az állatok már alacsonyabb THI értéknél is szenvedhetnek a fiziológiai hatásoktól.